التكاليف الثابتة لا تتغير بتغير حجم النشاط، والمتغيرة تتغير بنسبته.
الإيجار والرواتب الثابتة مثال للثابتة ضمن مدى معين من النشاط، والمواد الخام وعمولات البيع مثال للمتغيرة. والفصل بينهما أساس تحليل التعادل.